La NBA se rinde a la figura del español, icono de los Lakers, alabado por Phil Jackson, Russell Westbrook ...

La retirada de Pau Gasol tuvo una repercusión extraordinaria en Estados Unidos. Al final, fue en la NBA donde hizo casi la totalidad de su carrera, donde consiguió sus mayores éxitos a nivel de equipo y donde alcanzó la categoría de leyenda. Si los Lakers, el equipo al que ayudó a ser campeón en dos ocasiones, tardaron poco en anunciar que le retirarían la camiseta y la colgarían de lo alto del Staples Center, más tarde comenzaron a arreciar los elogios hacia la figura del ya exjugador español, que está por las nubes.

"Nunca fue una cuestión de SI retiraríamos el número 16, sino CUÁNDO. Felicidades por tu retirada, Pau Gasol", escribió Jeanie Buss en Twitter. Palabras mayores tratándose de la propietaria de los Lakers, la franquicia más laureada de la historia de la NBA junto a los Celtics. Será el sexto jugador europeo que ve su camiseta retirada. Se sumará a un grupo con el fallecido Drazen Petrovic (Nets), Tony Parker (Spurs), Zydrunas Ilgauskas (Cavaliers), Peja Stojakovic y Vlade Divac (Kings).

No hay debate. Pau, cuando se retire, tendrá su camiseta en el Staples junto a la mía

La del pívot español ascenderá hasta el techo del pabellón angelino y lucirá al lado de la de mitos de la NBA. El listado eriza el vello: Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain, Shaquille O'Neal, Jerry West, Elgin Baylor, James Worthy ... y su amigo Kobe Bryant. Antes de morir, el mítico escolta de los Lakers ya había allanado el camino para el reconocimiento: "No hay debate. Pau, cuando se retire, tendrá su camiseta en el Staples junto a la mía. Lo cierto es que no habría ganado esos campeonatos sin él. La ciudad de Los Ángeles no debería esos dos títulos sin Pau ". Su palabra era ley en la franquicia y su voluntad se cumplirá.

Ese sentimiento de Kobe de que el español fue necesario para ganar lo compartía también Phil Jackson, el entrenador que dirigió a aquel equipo. "Pau Gasol, trajo esperanza y talento a los Lakers. El efecto fue inmediato. Su juego volvió a poner a Los Ángeles en la contienda por el campeonato. También fue un caballero y un héroe generoso", dijo.

Pau Gasol, trajo esperanza y talento a los Lakers. El efecto fue inmediato. Su juego volvió a poner a Los Ángeles en la contienda por el campeonato

Pau cayó de pie en el equipo desde su primer partido, el 5 de febrero de 2008 ante los Nets, con 24 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias. Hubo una conexión inmediata con Kobe, que había dado su aprobación al refuerzo. La importancia del español en los anillos fue tal que en el segundo, en 2010, llegó a pelearle el MVP de la final a su amigo gracias a sus promedios de 18,6 puntos y 11,6 rebotes.

Los Gasol volverán a conseguir un hito en la NBA, pues srán los primeros hermanos que venían retirados sus camisetas en la mejor Liga del mundo. Los Grizzlies ya dijeron que retirarían el 33 de Marc y ahora los Lakers han anunciado que harán lo mismo con el 16 de Pau. Tras ganar ambos los anillos y después del salto inicial en el All Star de 2015, a los Gasol les espera otro acontecimiento histórico.

En su carrera en los Lakers acumularía 429 encuentros, 7.610 puntos, 4.240 rebotes, 1.508 asistencias y 607 tapones. Entre medias inspiró a algunas de las estrellas actuales, como Russell Westbrook, MVP de la NBA en 2017 y reciente fichaje de la franquicia angelina. "Era mi jugador favorito. Me gustaba cómo jugaba. Era un hombre grande que podía pasar, lanzar, anotar ... Siempre me fijé en él, siempre jugó de la manera correcta", confesó al ser preguntado por la retirada de Pau.

Era mi jugador favorito. Me gustaba cómo jugaba. Era un hombre grande que podía pasar, lanzar, anotar ... Siempre me fijé en él, siempre jugó de la manera correcta

Al español también le espera el Hall of Fame, aunque para ser elegible deben pasar cinco años de su retirada. Su carrera se ha merecido un hueco en el panteón de hombres ilustres del baloncesto. Podría ser el representante internacional que ingresa cada año, como en la clase reciente de 2021 lo fue Toni Kukoc, quien fuera su ídolo de juventud.

Muchos criticaran cualquier homenaje que le hagan, otros lo verán bien. En mi opinión se lo merece todo y mas, un ejemplo de deportista y sobre todo de persona. Si resulta curioso, leyendo el articulo, que Cavaliers le retirasen la camiseta al gigantón Lituano.

¿Y que esperan en Dallas para retirar la camiseta de Nowitzky? Que hasta Ilgauskas y Stojakovic tienen la suya retirada. A ver si Dirk va a estar en un escalón menor !!!

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